
El próximo 20 de Julio es la fecha elegida por el Gobierno nacional para presentar la propuesta al Congreso para la nueva reforma tributaria. Asà lo ha confirmado el ministro de hacienda Oscar Iván Zuluaga a diversos medios de comunicación. Muchos opinan que es un paso obligado que se debe dar.
José Antonio Ocampo, ex secretario ejecutivo de Cepal, opina que hacen falta acciones puntuales para resolver las dificultades de la economÃa, como medÃrsele a un reforma tributaria estructual.
“Con la baja del recaudo tributario la situación se ha puesto más difÃcil para el Gobierno y no creo que tenga mucho margen para actuar. Es necesario repensar todos los temas de beneficios tributarios. Hay algo que quedó pendiente en ese sentido y es una reforma tributaria estructural“, aseguró Ocampo a El Tiempo.
Por su parte para el decano de la facultad de EconomÃa de la Universidad de Los Andes, Alejandro Gaviria, el tema de la reforma tributaria es inevitable.
“Yo creo que el Gobierno actuó irresponsablemente porque uno no puede ponerse a regalar impuestos o a firmar pactos de estabilidad cuando todavÃa tiene un déficit estructural. Porque ya estamos viendo que se requiere una reforma tributaria”, dijo a Portafolio.
Para el Contador Público y especialista en RevisorÃa Fiscal y AuditorÃa Externa, Samuel Alberto Mantilla,
“preocupa que se trate de una reforma más, de coyuntura, para tapar un hueco abriendo otros. Lo interesante serÃa que se hiciera una reforma de fondo, que ayudara a organizar las cargas financieras en el conjunto social, pero no parece que asà sea. Incluso el FMI está pidiendo una reforma de fondo, pero no hay indicios que el Gobierno quiera hacerlo. No lo hizo con la reforma financiera, tampoco con la Ley Contable. Entiendo que se creen más impuestos para un sector y se mantuvieran las prácticas establecidas”.
Y aunque hasta el momento no hay una propuesta concreta para la reforma tributaria, si hay unas pistas que se pueden tener en cuenta, como la que dio Zuluaga cuando dijo que como el Impuesto al Patrimonio se cobra a partir de patrimonios superiores a los 3.000 millones, existen nuevas personas que lo tienen y que no lo han pagado, esto ante el hecho que las empresas que han firmado pactos de estabilidad jurÃdica ya están a salvo de un nuevo cobro.
SurgirÃa entonces una posibilidad para ayudar a aliviar el hueco fiscal: que el impuesto al patrimonio pase a ser permanente.
El analista económico MartÃn Garrido es uno de muchos que coinciden que existe una crÃtica general cuando se afirma que existe un lunar grande en los contratos de estabilidad tributaria que para muchos no son equitativos. El Ministro de Hacienda piensa que “cuando se habla de inversión hay que pensar en dos cosas: incentivos y estabilidad. El Gobierno está buscando mecanismos para atrapar inversión, y con esta es que se origina empleo, moderniza y permite que exista reconversión tecnológica”.
Mantilla es uno de esos crÃticos. “Si tuviéramos un sistema equitativo y orientado a fomentar la economÃa, tendrÃa sentido garantizar una estabilidad jurÃdica, pero como esto no es asÃ, el asunto adquiere caracterÃsticas diferentes: la estabilidad jurÃdica es un hecho. Económicamente serÃa más costoso incumplirla, porque vendrÃan pleitos en las cortes internacionales”, afirma.
Garrido afirma que este ha sido un Gobierno donde el gasto ha tenido el menor crecimiento comparado con otros. “La base tributaria ha crecido, al igual que los impuestos y la inversión atrae una tributación indirecta”, dice. A lo que agrega que Colombia tenÃa una de las tasas de tributación de renta mas altas de América Latina, y por eso se planteó el tema de la Seguridad Democratica; para recuperar la confianza de inversión. “La idea es que se diseñe un sistema tributario que permita incentivar y premiar la inversión”, concluye.
Según la Dian, después del año 2006 muchas personas incrementaron su patrimonios y el Gobierno buscará que estas cancelen una sola vez el impuesto al patrimonio. “Lo que tenemos claro es que debe ser un impuesto para las personas más ricas”, asegura el Ministro de Hacienda.
“Mmmmm… sencillamente no lo creo, porque siempre los de la clase media y los pobres también terminan pagando”, dice Garrido.
Y hablando de implantar más impuestos, cuando el recaudo tributario se usa de manera eficiente para impulsar la economÃa, eso es loable ya que hay circulación de la riqueza, bienestar, empleo e inversión. “Pero ese no es el caso en Colombia y menos de la reforma respecto de la cual se está hablando. Se piensa en impuestos para tapar el hueco fiscal o para la seguridad democrática. Y, de manera paradójica, quienes impulsan la economÃa han suscrito acuerdos de estabilidad jurÃdica tributaria. La reforma que se haga no podrá cambiar ello, asà que en la práctica no será un impulso para la economÃa”, dice Mantilla.
En el 2002 Colombia era un paÃs que no tenÃa inversión y no existÃan muchas posibilidades de generar empleo. Para aquel entonces la inversión representaba el 13% de todo lo que producÃa la economÃa y hoy es del 28% y por eso se tiene un ciclo de expansión importante. Se ha recuparado inversión extranjera porque se ha construido confianza inversionista y eso es un logro que tiene la polÃtica económica.
“La polÃtica fiscal aparentemente ha sido responsable para un paÃs que ha venido disminuyendo su déficit y la deuda en un periodo de tiempo corto. Eso ha permitido que se tenga espacio en los años 2009 y 2010 para aumentar el nivel de deuda y no parar la inversión”, afirma Garrido.
Los mercados lo han valorado porque hay coherencia en la polÃtica que permite tener tranquilidad en asegurar la inversión pública, lo que hace que se origine reactivacion economica. Los resultados han sido positivos. “Nuestras cifras son menos malas que las de otros paÃses”, dijo el Ministro al respecto.
El éxito está no solo el recaudo sino también en el uso que se le de a los impuestos. Un primer punto crÃtico es que sean para todos. En la actualidad hay demasiadas excepciones y privilegios, lo cual hace que sea ‘mejor negocio’ la evasión tributaria. A quienes están al margen del sistema les va mucho mejor, no solo no pagan impuestos sino que en la práctica tampoco son sancionados. Pero el presidente Uribe ha estado reacio a eliminar las excepciones, asà que habrá poco por esperar en este sentido.
Un segundo punto crÃtico, como lo afirma Mantilla, es la base de medición que se usa para calcular el impuesto al cual se está obligado. El argumento que se utiliza es que comparativamente en Colombia se pagan menos impuestos que a nivel internacional y ello no es cierto. Hay un aparente desface porque la base de cálculo (‘contabilidad tributaria’) es a costo histórico ajustado; sin embargo, los impuestos están indexados y las sanciones y las moras son iguales que para cualquier otro préstamo financiero.
Si Colombia tuviera una sola base de medición de la producción de la riqueza (usando los IFRS) entonces esas diferencias en relación con lo internacional, serÃan analizadas de manera diferente. Preocupa es que los contadores colombianos estén más interesados en mantener las viejas y obsoletas prácticas de la contabilidad de la renta y estemos tan reacios a adoptar los IFRS.
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En relación con este controvertido tema, de que hayan sido los estÃmulos tributarios ofrecidos por el actual Gobierno los que hayan estimulado la inversión extranjera en Colombia, es interesante comentar que la semana pasada, en el programa radial Hora 20 de Caracol radio, entrevistaron a unos economistas que dijeron que en ese mismo periodo en que se aumentó en Colombia la inversión extranjera también se aumentó en otros paises de América Latina como Venezuela, Ecuador, Peru y Argentina (y para probrarlo, se pueden ver artÃculos como este:
http://www.wharton.universia.net/index.cfm?fa=viewArticle&id=1079)
Y lo interesante es que en esos otros paises el crecimiento no se dió porque se dieran estimulos fiscales. Como quien dice, los Inversionistas ivan a invertir en America Latina, con o sin estÃmulos tributarios….Se trató simplemente de un crecimiento GENERALIZADO en America Latina.
Lo anterior incluso lo confirmó hace poco el muy ilustrado ex-ministro de Hacienda Juan Camilo Restrepo en un artÃculo publicado en la revista Semana (en esta dirección: http://www.semana.com/noticias-economia/impuestos-carta/124039.aspx). Allà se dijo:
“Para el ex ministro de Hacienda Juan Camilo Restrepo, lo más lamentable es que muchas de las inversiones, ya estaban planeadas y las habrÃan realizado de todas maneras, con o sin contratos de estabilidad. Y como si fuera poco, el hecho de que cada empresa pueda escoger qué impuestos o normas congela ha terminado por enredar el Estatuto Tributario, ya de por sà complejo….”
“Juan Camilo Restrepo asegura que la inversión se incrementa cuando hay mercado, demanda, existen servicios públicos, una buena dosis de seguridad y reglas de juego jurÃdicas estables. “Estas son las causas que mueven a un empresario a ensancharse. Si adicionalmente se le reduce su tributación, él estará muy agradecido: pero no será esta la causa eficiente que ha determinado dicha decisión de invertir”.
Para concluir, recuerdo también que en ese programa de Hora 20, los economistas entrevistados llegaban a la conclusión de que
no se le debÃa entonces agradecer al Gobierno Colombiano que el aumento de la inversión extranjera se haya dado por otorgar estÃmulos tributarios más contratos de estabilidad jurÃdica. Además, criticaban al Gobierno de que cuando el paÃs creció en Inversión Extranjera, se echaban las flores de que fue “por la gestión del Gobierno” (cuando no serÃa tan cierto según lo que antes se comentó), y que ahora que hay recesión, ah, que eso es culpa “de los factores externos”….