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Hasta hace poco, lo que hacíamos los contadores, revisores y auditores alrededor del mundo cada vez que teníamos que editar datos financieros venidos de otras latitudes, u otros idiomas, era copiar y pegar entre aplicaciones, estándares y traducciones, o incluso re-digitar los datos de las hojas electrónicas, perdiendo gran cantidad de tiempo.

Para evitar este problema, y otra serie de incomodidades nació el lenguaje para los reportes financieros XBRL, o “eXtensible Business Reporting Language”.

Para que tus balances se lean igual aquí y en la china

El XBRL proporciona un protocolo estándar (basada en el lenguaje XML de amplio uso en Internet) de información y sistematización financiera que puede ser usado e interpretado de igual manera aquí, en china o Sudáfrica, en cualquier computador y en cualquier idioma.

En tiempos de grandes multinacionales, filiales, subsidiarias y franquicias; y en pleno auge y desarrollo de las NICs, o normas Internacionales de la Contabilidad, parece algo tan útil y lógico que todos se preguntan por qué a nadie se le había ocurrido esto antes.

El inventor y promotor de esta iniciativa fue Charles Hoffman, quien desde 1998 investigó como usar el lenguaje XML para los informes financieros. En el año 2000 ya se había conformado en comité XBRL en la que confluían varias organizaciones. Dicho comité presentó en Julio del mismo año la primera especificación del lenguaje para empresas estadounidenses.

En adelante, XBRL ha sido apadrinado por las grandes instituciones internacionales reguladoras, como son el IASB (International Accounting Standards Board), y el IMA (Institute of Management Accountants).

¿Pero, qué es realmente lo que hace?

La información que regularmente usamos está distribuída en hojas de cálculo, archivos y/o en los sistemas empresariales que usamos para controlar los registros y operaciones contables.

La cuestión es que estos datos regularmente no están "amarrados" entre sí; si cambia un registro en nuestro sistema contable, muy posiblemente no se refleje inmediatamente en nuestro Balance Final que presentamos en Excel.

Además, un pedazo de información de nuestra Hoja en Excel no tiene significado alguno fuera de ella. Por poner un ejemplo, "$2.000.000" no significa NADA si no aparece después de "Ingresos Netos".

XBRL arregla (o por lo menos eso promete) este asunto.

A cada dato le dá un significado, lo que va a permitir enlazar mucho mejor la información financiera que sale de nuestros sistemas contables, nuestros balances y nuestros informes.

Técnicamente hablando, XBRL agrega una etiqueta de código o identificación a las líneas de código que normalmente tienen un informe. Con ellas se les dan atributos la información, manual o automáticamente que establecen una relación binaria, y marcan cada dato sin importar de dónde se tomen o a dónde se exporten.

De esta manera, los programas configurados para leer XBRL pueden reinterpretar y organizar la información con las mismas características que tenían en el lugar donde fueron redactadas.

Es en estas etiquetas o características donde cada jurisdicción debe ponerse de acuerdo, pues en ellas irán los datos de la taxonomía determinada (en otro Editorial ampliaremos el tema de la taxonomía).

En otras palabras, el software configurado con XBRL deberá ajustarse a los términos de ley de los países que comprenden la jurisdicción.

La contabilidad no se verá solamente en nuestros computadores

Una de las grandes ventajas de este sistema es que el formato no se limita a computadores personales, ya que puede verse también desde celular, palm, u otros dispositivos conectados a Internet.

También es abierto a casas de software o aplicaciones, ya que puede integrarse con casi todos los sistemas de bases de datos existentes en la actualidad.

De hecho, una de las sorpresas que llevan a pensar que este será un estándar mundial en poco tiempo es que las grandes firmas lo han adoptado con entusiasmo y esperan actualizar sus productos con funcionalidades para XBRL.

Muchas firmas ya ofrecen servicios y sistemas de edición y procesamiento de datos bajo este lenguaje. Incluso Microsoft ofrece una herramienta para XBRL compatible con su popular suite de Office.

Para más información, dirígete a la página oficial del lenguaje: www.xbrl.org

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